La papa o patata (Solanum tuberosum) es originaria del altiplano andino, en América, desde donde llegó a Canarias muy tempranamente. En 1560 ya se cita su cultivo en Gran Canaria (y muy probablemente en Guiniguada), y en 1567 consta su exportación desde Las Palmas de Gran Canaria hasta Amberes (Flandes): "...Y así mismo recibo tres barriles medianos que decis lleven patatas y naranjas e lemones berdes" (reproducción de la nota del 28-9-1567 del notario público Lorenzo Palenzuela, recogida por Lobo-Cabrera en 1988).

Inicialmente fue un alimento de último recurso y forraje de animales, hasta que las hambrunas de 1571 y 1575 en Sevilla impulsaron su cultivo, inicialmente como “alimento de pobres”, como ya lo era en Canarias entre el campesinado más humilde. Tampoco es baladí que en Canarias se la conozca como “papa”, un préstamo lingüístico del quechua, anterior al más moderno "patata" (originado por una confusión con Ipomoeas batata). Más de 500 años de cultivo explican también las más de 40 variedades de papa canaria, 29 de ellas únicas en el mundo, y con presencia de variedades de tres subespecies: Solanum tuberosum subsp. andígena, Solanum tuberosum subsp. tuberosum y sobre todo del triploide Solanum chaucha, una subespecie que nunca llegó al resto de Europa (con 15 variedades en Canarias).